Siddhártha Budha sa narodil do kráľovskej rodiny v meste, ktoré sa volalo Kapilavastu, v krajine ležiacej na južných hraniciach dnešného Nepálu. Dátum jeho narodenia – deň májového splnu – je dodnes tradične oslavovaný a volá sa Vesaka.
Texty hovoria, že krátko nato, ako sa narodil, predpovedali traja jogíni, že ak sa nestretne s utrpením podmienenej existencie, vyrastie podľa ich predstáv a bude silným panovníkom. Ak sa s ním stretne, zriekne sa svojho postavenia a prinesie svetu hlboký vhľad. V mladosti bol preto zahrnutý všetkým, čo by si mohol priať, počnúc krásnymi ženami, bohatstvom, vzdelaním až po šport a zábavu. Kým nedovŕšil 29 rokov, poznal len radosť.